Offentlige indkøb

Offentlige indkøb er den proces, hvorved offentlige myndigheder, f.eks. ministerier eller lokale myndigheder, køber arbejde, varer eller tjenesteydelser fra virksomheder. For at skabe lige vilkår for virksomheder i hele Europa er der i EU's lovgivning fastsat regler for denne proces. Disse regler regulerer den måde, hvorpå offentlige myndigheder og visse offentlige forsyningsvirksomheder indgår kontrakter om arbejde, leverancer og tjenesteydelser. F.eks. skal offentlige myndigheders anlæg af en vej, indkøb af computere eller ansættelse af økonomiske konsulenter overholde de europæiske regler for offentlige indkøb. Disse regler omsættes til national lovgivning og gælder for udbud, hvis værdi overstiger et vist beløb. For udbud af lavere værdi gælder de nationale regler.

Da offentlige indkøb tegner sig for en betydelig del af skatteydernes penge, forventes det, at regeringerne gennemfører dem effektivt og med høje adfærdsstandarder for at sikre en høj kvalitet i leveringen af tjenesteydelser og beskytte den offentlige interesse. Disse regler har til formål at opnå en retfærdig og gennemsigtig udvælgelsesproces, der er fri for svig og korruption, og hvor konkurrencen mellem virksomhederne spiller fuldt ud. Resultatet heraf bør være udvælgelsen af den virksomhed, der giver "mest værdi for pengene", idet der tages hensyn til alle relevante faktorer. På det seneste er reglerne for offentlige indkøb begyndt at omfatte yderligere politiske mål som f.eks. miljømæssig bæredygtighed og social integration.

Da overtrædelser af reglerne om offentlige indkøb skader offentlighedens interesser alvorligt, findes der flere sanktioner, f.eks. strafferetlige sanktioner, både for offentlige myndigheder og virksomheder, der overtræder de retlige rammer for offentlige indkøb.