Salassapitovelvollisuus

Salassapitovelvollisuus on oikeudellinen velvollisuus pitää salassa tietyt tiedot, jotka ovat tulleet henkilön tietoon hänen työssään, ja olla käyttämättä niitä väärin. Salassapitovelvollisuus voi syntyä useissa eri yhteyksissä, kuten julkisella palvelusektorilla tai tietyissä yksityisissä ammateissa. Tietoa pidetään luottamuksellisena, jos se on pidettävä salassa tärkeiden yksityisten etujen suojaamiseksi tai jos merkittävä yleinen etu edellyttää sen pitämistä salassa.

Salassapitovelvollisuus koskee useimmiten julkisella sektorilla työskenteleviä henkilöitä, ja sen rikkominen voi johtaa rikosoikeudellisiin seuraamuksiin. Salassapitovelvollisuuden rikkomisesta voidaan rangaista esimerkiksi salaisen palvelun, poliisin, sosiaali- ja terveydenhuollon työntekijöitä. Sama koskee henkilöitä, jotka hoitavat tai ovat hoitaneet tehtävää, joka hoidetaan sopimuksella viranomaisen kanssa. Salassapitovelvollisuus voi johtua myös erityisalojen lainsäädännöstä. Esimerkiksi rahoituslaitosten työntekijöitä tai kirjanpitäjiä sitoo salassapitovelvollisuus, eivätkä he saa paljastaa asiakkaita ja asiakkaita koskevia tietoja muille, olipa kyse sitten yksityishenkilön, viranomaisen tai yleisön tietojen paljastamisesta. Salassapitovelvollisuus voi johtua myös yksityisistä sopimuksista, erityisesti työsopimuksista.

Salassapitovelvollisuutta ei sovelleta, jos asianomainen henkilö on lain nojalla velvollinen luovuttamaan luottamukselliset tiedot. Tämä koskee esimerkiksi tapauksia, joissa on velvollisuus raportoida viranomaiselle tai todistaa todistajana. Joissakin ammateissa salassapitovelvollisuutta pidetään kuitenkin niin tärkeänä, että se menee yleensä yleisen todistamisvelvollisuuden edelle. Tämä koskee esimerkiksi lääkäreitä, asianajajia ja pappeja. Salassapitovelvollisuutta ei sovelleta myöskään silloin, kun asianomainen henkilö toimii laillisesti yleistä etua tai omaa tai toisen etua tavoitellessaan. Jos salassapitovelvollisella henkilöllä on tietoa esimerkiksi vakavasta rikoksesta, voi olla perusteltua luovuttaa tämä tieto poliisille.

Luottamuksellisuutta koskevien oikeudellisten sääntöjen rikkomisesta voidaan yleensä määrätä sakko tai vankeusrangaistus. Rikosoikeudellinen vastuu ulottuu myös henkilöihin, jotka saavat tai käyttävät väärin perustein hyväkseen salassapitovelvollisuuden rikkomisesta saatuja tietoja. Sama koskee myös muiden henkilöiden yksityisasioita tai valtion turvallisuutta koskevien tietojen luvatonta luovuttamista.